NASA'dan Ay Yüzeyi İçin Yeni Gezgin Projesi
Uzay ajansları, yıllardır farklı gezegenlerin yüzeylerini incelemek üzere gelişmiş araçlar tasarlıyor. NASA, bu kapsamda yürüttüğü çalışmalarına yeni bir halka eklemeye hazırlanıyor. Kurumun Dünya üzerinde yıllardır test ve simülasyon amacıyla kullandığı Mars gezginlerinin ikiz modellerinden biri, yeni bir misyon için Ay'a yönlendirilebilir.
Haziran ayının son döneminde duyurulan PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping and In-Situ Exploration) projesi, halihazırda var olan mühendislik altyapısının farklı bir gök cisminde değerlendirilmesini amaçlıyor. Tasarı aşamasındaki bu yeni aracın, Perseverance ve Curiosity modellerinin Dünya'daki test sürümlerinin hibrit bir birleşimi olması planlanıyor. Geçmişte OPTIMISM adıyla bilinen Perseverance ikizinin bu dönüşüm sürecinde temel alınacağı belirtiliyor.
Nükleer Güçle Karanlık Noktalar Keşfedilecek
Ay'ın güney kutbu, barındırdığı yoğun su buzu rezervleri nedeniyle gelecekteki insanlı üsler için en kritik bölgelerin başında geliyor. Ancak bu bölgenin coğrafi yapısı ve güneş ışığı alma açısı, geleneksel güneş enerjili araçlar için büyük engeller oluşturuyor. PROMISE projesi bu sorunu nükleer birimlerle aşmayı hedefliyor.
Araçta kullanılacak çok görevli radyoizotop termoelektrik jeneratör (MMRTG), plütonyumun doğal bozunmasından elde edilen ısıyı elektriğe dönüştürecek. Bu sistem sayesinde araç, güneş ışığına tamamen bağımlı kalmadan Ay yüzeyindeki en karanlık kraterlerde bile rahatça hareket edebilecek. Ay gecelerinin getirdiği aşırı soğuklar ve karanlık şartlar, nükleer güçle çalışan bu sistem sayesinde sorun olmaktan çıkacak.
Kapsamlı Yükseltmeler ve Maliyet Beklentisi
Dünya ortamında test amacıyla üretilen bir donanımın doğrudan uzay boşluğuna veya başka bir gezegene uyum sağlaması kolay bir süreç değil. Mevcut test modelinin Ay yüzeyindeki keskin toz parçacıklarına dayanıklı olması, yeni iletişim sistemleri barındırması ve uçuşa hazır bilimsel cihazlarla donatılması gerekiyor.
Uzay araştırmalarıyla tanınan sivil toplum kuruluşlarının yaptığı maliyet analizlerine göre, bu dönüştürme ve geliştirme sürecinin faturası 700 milyon ile 1.3 milyar dolar arasında değişebilir. Gerekli teknik düzenlemelerin tamamlanmasının ardından aracın 2030'lu yılların başında fırlatılması öngörülüyor. Proje hayata geçerse, insanlık Ay'ın en zorlu bölgelerini keşfetmek için yepyeni bir kabiliyete kavuşmuş olacak.
